Nous allons commencer par le nouvel album qui est paru plus tôt cette année. Que tu sois en plein processus d’enregistrement, c’est probablement difficile pour toi d’être conscient de ce que tu es en train de produire puisque tout se passe par séquence. Maintenant que l’album est prêt et que tu peux l’écouter, es-tu satisfait du produit fini?

Il y a toujours des passages qui auraient pu être encore plus travaillés. Nous en sommes à notre 13^ième album et nous aurons beau en enregistrer encore 13 autres que nous croirons encore que nous aurions dû faire les choses différemment. Je suis plus satisfait de cet album que je ne l’ai jamais été des autres avant et nous avons aussi investi beaucoup plus sur Gothic que sur n’importe quel autre album et je crois que ça s’entend. Pour être franc, je ne l’ai pas encore vraiment écouté depuis sa sortie parce que j’ai été occupé avec les tournées et les festivals.

C’est vraiment spontané et cela a beaucoup à voir avec la musique que nous aimons. Dans le fond, nous essayons de faire l’album que nous aimerions acheter dans les magasins de musique mais comme il n’existe pas, nous l’enregistrons nous-mêmes ! Je ne sais jamais vraiment qu’est-ce qu’il y a au bout de la route quand je m’embarque dessus. Je trouve cela très important de me surprendre moi-même parce que je détesterais être un compositeur prévisible! J’aime bien Motorhead et Saxon mais dans leur cas, nous savons toujours à quoi nous attendre quand ils lancent un album. Il y a toujours quelques chansons vraiment bonnes alors c’est un coup sûr à chaque fois. Ce style d’écriture fonctionne bien pour eux mais ce n’est pas quelque chose qui me motiverait beaucoup. C’est probablement pour cette même raison que nous enregistrons toujours dans des studios différents avec du personnel différent aussi. Je crois que nous nous gardons consciemment un couteau à la gorge afin d’obtenir le meilleur de nous-mêmes.

Peavy Wagner de Rage a dit que si tu ne changes pas de personnel autour de toi, tu ne changes pas la musique. Afin de te renouveler, tu dois faire des changements autour de toi. Sans nécessairement changer ton groupe au complet, tu as tout de même travaillé avec des gens différents pour cet album. Peut-être une partie de la fraîcheur vient de ce fait?

Oui en effet, mais aussi du fait que nous utilisons des environnements totalement différents comme les studios et l’équipement. Au fond, en autant que nous avons de l’électricité, nous pouvons enregistrer absolument n’importe où! À part pour la batterie, pour laquelle nous sommes allés dans le meilleur studio pour l’enregistrement d’une batterie qu’il nous était possible d’avoir et je crois que ça parait vraiment puisque le son de la batterie est vraiment un point fort de l’album! Dans le fond, je ne veux pas que nous nous installions dans un espace confortable avec nos lauriers. Je veux que nous gardions les choses intéressantes en ajoutant du défi à nos projets.

Comment as-tu assemblé le groupe pour le dernier album?

Au fond, c’est comme un « boys band », tu vois? Tu as toutes sortes de personnages différents comme le sportif, le beau garçon, le gars mature avec un peu de barbe qui a l’air plus viril,  alors toutes les filles vont vraiment trouver leur type et se jetteront sur la marchandise comme des poules pas de tête! (rires) Dans notre cas c’est pareil mais d’une façon artistique. Prends Snowy par exemple : on dirait un dessin animé qui vient de s’échapper de la télévision. Thomas en revanche est du genre très sérieux. Ensuite tu as Catherina qui est comme une espèce de Marie Antoinette avec une voix faite pour le rock. Finalement, il y a l’innocence de Lori avec sa voix d’opéra. Ce sont tous des personnages différents autant au niveau visuel qu’au niveau de la voix alors il y en a pour tous les goûts. Je sais d’avance que certaines personnes n’aimeront pas Snowy alors que d’autres croiront qu’il est à lui seul la moitié du spectacle. Ce n’est pas comme aller voir Motorhead pour la dixième fois et dire « Tiens donc, Ace of Spades botte encore des culs » (rires). Je veux qu’il y ait toujours quelque chose de nouveau pour faire parler les gens. Je suis habituellement assez modeste mais je ne crois pas qu’aucun groupe dans le monde ait autant de puissance vocale dans ses rangs. N’importe quel de ces quatre chanteurs pourrait aisément être le chanteur dans un groupe seul et être reconnu pour cela. Bien entendu, cela a déjà été fait sur un album mais jamais sur une tournée à grande échelle comme nous le faisons. Je suis surpris moi-même de la puissance des 4 personnes ensemble! En Europe, nous avions également une espèce de décor de cathédrale qui ajoute grandement à l’aspect théâtral. L’idée est d’en offrir beaucoup de manière à ce que tout le monde qui est présent dans la salle en ait plus. Par exemple, si un parent qui a amené son jeune voir le concert vient me voir et me dit qu’il n’a pas aimé la musique mais qu’il a adoré le spectacle, je sais que j’ai réussi quelque chose. Malheureusement, vous, en Amérique du Nord, vous ne verrez pas la moitié de ce que nous avons monté comme spectacle puisque c’est beaucoup trop dispendieux de tout amener cela ici. En fait tout est tellement dispendieux lors d’une tournée ici que nous n’amenons même pas notre propre équipement, nous le louons du groupe de première partie! Nous leur payons un petit quelque chose à chaque soir pour jouer sur leur équipement. C’est tout bon, il n’y a rien de mal là dedans mais ça montre à quel point nous sommes limités ici.

Tu as dit récemment que c’est la dernière fois que tu viens jouer en Amérique du Nord. Est-ce exact?

Probablement. Bon d’accord, je sais qu’on ne devrait jamais dire jamais mais d’un point de vue réaliste, je ne crois pas revenir de sitôt. Je n’aime vraiment pas la façon dont la tournée a été planifiée et à mon avis, ça n’avait même pas de sens de venir jouer ici parce qu’il aurait fallu plus de monde dans les salles que nous avons vendu de disques ici. C’est carrément irréaliste et en bout de ligne, j’avais raison! J’ai perdu beaucoup d’argent mais je me souviens d’avoir passé des excellentes soirées ici en Amérique du Nord alors je me suis dit que nous pourrions visiter les endroit où ça avait bien été. Bien entendu, c’était aussi une erreur car en bout de ligne je ne couvrirai jamais les frais de départ de la tournée alors à l’heure où on se parle, je paye pour être ici. Ce n’est pas vraiment des fondations solides pour établir un bon marché alors je doute de réessayer une autre fois. A moins de sortir un album que tout le monde va acheter, il y a effectivement très peu de chances que Therion revienne ici. Une autre alternative est que la fée des dents ou encore un millionnaire excentrique nous finance. Ce qui est d’ailleurs bien plus probable! D’un autre côté, je crois que tout le monde sur cette tournée perd de l’argent. En fait, je ne crois pas qu’un promoteur ait fait un seul dollar avec ce show alors je traite d’avance le prochain qui voudra nous avoir de suicidaire! Il n’y a que l’agence de ‘booking’ qui conserve sa part sur ce coup.

Si je construisais un super groupe, je choisirais le meilleur guitariste rythmique soit Malcolm Young avec le meilleur soliste qui est Uli John Roth, hors de tout doute. Comme batteur… ouf, je ne sais pas du tout! Phil Rudd est parfait avec Malcolm dans le style qu’ils font mais je ne sais pas si ce serait la direction que je voudrais. Comme chanteur, sûrement que Rob Halford serait génial pour un album de métal. Peut-être aussi Ian Gillan! Oh! Parlant de Deep Purple, en voilà un bon batteur! Oui, Ian Paice serait parfait pour l’emploi! Pour ce qui est de Therion, je crois que j’ai déjà mon super groupe. Je ne remplacerais pas personne. Il semble que j’aie l’habileté de trouver les bonnes personnes et de les rassembler!

Merci beaucoup et ... Bon, pas « à bientôt » mais en tout cas…

(rires) À moins que tu ne viennes nous voir en Europe!