Mark a commencé à écrire l’album aussitôt que nous avons fini Consign to Oblivion, ce qui représente déjà un certain temps. À ce moment, nous passions beaucoup de temps sur la route et, alors que les pièces étaient presque terminées, notre batteur a quitté le groupe et notre compagnie de disque a dû fermer. Disons que nous avions beaucoup de problèmes. Nous avons donc décidé de financer nous-mêmes l’album et de tenter de nous trouver une compagnie de disque ensuite, pour finalement atterrir sur Nuclear Blast. L’album est généralement plus lourd, il y a plus de voix « death » et la batterie est jouée par Ariën, le batteur de God Dethroned, qui est l’un des meilleurs batteurs en Hollande. Il botte des culs ! Les pièces sont aussi plus longues et les arrangements plus complexes. Je crois que nous en sommes venus à un album véritablement mature et fidèle à ce que devait être le son d’Epica, puisque sur les deux derniers, nous nous cherchions peut-être encore un peu.

Donc, malgré le bagage musical de Ariën, ce n’est pas vraiment lui qui a influencé le son d’Epica. Les chansons avaient déjà été écrites pour être aussi lourdes ?

Oui ! En fait, il y a même une chanson, Menace of Vanity, qui avait été écrite pour le projet de black metal à Mark. À mesure que les choses avançaient, nous avons cru que ce serait une bonne idée d’incorporer cette chanson à l’album. Comme tu peux le voir, Ariën n’a pas eu une grosse influence sur la direction musicale, mais nous savons que nous n’aurions pas eu un produit aussi puissant avec notre ancien batteur.

Ça dépend de ce dont les chansons ont besoin. Si la musique demande une voix plus classique, c’est cette voix que je vais utiliser. Aussi, toutes les parties chantées en chœur sont faites avec ma voix classique, alors elle va rester dans mon registre à coup sûr. Si jamais je fais quelque chose par moi-même, ce sera probablement aussi du classique.

As-tu l’intention de faire un album solo ?

La principale raison pour laquelle j’ai suivi la première partie de la tournée de Kamelot est que je voulais être avec mon amoureux. La tournée de Kamelot et celle d’Epica se chevauchant, nous aurions été presque deux mois séparés. Tant qu’à être là, je chante The Haunting avec Kamelot car Thomas et Khan aiment cela. J’avais donc l’opportunité, une fois par soir, de m’habiller et de me maquiller et monter sur scène pour une chanson. Malheureusement, je dois avouer qu’une fois la chanson terminée et l’adrénaline descendue, ça faisait un peu bizarre de revenir à l’arrière-scène, en quelque sorte sur mon appétit. C’était quand même super cool de voir la foule enthousiaste et ça ne me demandait pas vraiment beaucoup de travail. C’était comme des vacances, en quelque sorte.

Le nouvel album attire probablement des nouveaux fans, des fans différents. Vous avez incorporé cinq nouvelles chansons dans votre spectacle. Était-ce difficile de choisir les chansons étant donné que vous en avez plus maintenant ?

C’était plus facile en fait. Puisque nous avons plus de matériel et que nous avons assez de matériel de chaque style pour construire un ‘set list’ complet, nous sommes maintenant bien plus prêts à n’importe quel genre de spectacle. Nous pouvons choisir un set très lourd ou nous avons la possibilité de présenter un set plus accessible lors des festivals à grand déploiement. J’ai très hâte de jouer les nouvelles chansons. Nous avons encore besoin de pratique parce qu’il y a des passages moins évidents, mais nous sommes très contents de présenter nos nouvelles chansons.

Je crois que c’était Lenny Kravitz.

C’était Art Garfunkel, c’était avec ma mère. Il jouait une chanson appelée Cecile et c’est le nom de ma mère.