Au Québec, lorsqu'on se réfère à la scène métal, on parle d'une véritable institution de musiciens instruits qui repoussent continuellement les limites de la technicité, de la brutalité et de l'individualité. Entre les Kataklysm, Cryptopsy et Martyr de ce monde, le groupe Neuraxis ne fait pas exception avec son hybride de métal qui fusionne la passion et la réflexion. La formation renouvelée, qui avait fait ses preuves lors de l'enregistrement de Live Progression l,an dernier, doit maintenant relever le défi de reproduire en studio l'intensité qui a fait le renom de Neuraxis, sans tomber dans le piège de l'émule parfait. Rappelons que The Thin Line Between est le premier enregistrement avec les deux plus récents venus, William Seghers et Alex Leblanc. Comme il est souvent le cas avec les membres appréciés d'une formation par leurs spectateurs lorsqu'ils quittent, on peut dire que les deux nouveaux ont de grandes bottes à chausser...

Pendant que des groupes comme Manowar, 3 Inches of Blood, Saxon et Destruction militent pour la survie du métal de par leur prose glorifiant le cuir, les motos et la destruction des ennemis de la musique lourde, les groupes scandinaves sont à bord de leur drakkar et conquierent en saccageant tout sur leur passage. L'idéologie viking étant bien ancrée dans la culture de l'Europe nordique, les groupes comme Unleashed et Amon Amarth peuvent se permettre de chanter des louanges à Odin et être crédibles en le faisant. C'est donc avec la hache de guerre en main qu'Unleashed lance son neuvième album, Hammer Battalion. Toujours aussi consistent dans son exécution, le groupe n'a rien perdu de sa férocité et refuse toujours de se renouveler, au grand plaisir de ses amateurs.

Près de quatre ans après la sortie du furieux et introspectif album Blood & Belief, Blaze Bayley nous revient avec un effort pour lequel nul autre titre n'aurait pu être plus approprié : The Man Who Would not Die. En effet, entre les occasionnels problèmes de santé, les contrats douteux et le support plus ou moins adéquat des compagnies de disques, la carrière de Blaze semblait toujours sur le point frapper un mur. Pourtant, la persistance et la détermination de Blaze l'auront convaincu de faire de sa carrière un véritable solo en lançant son nouvel album de façon indépendante. Ne répondant plus à personne d'autre qu'à lui-même et comme s'il avait quelque chose à prouver, Blaze se livre sur ce nouvel album comme si c'était son dernier. Plus rapide, plus varié et plus consistent que tout ce que le chanteur aura offert dans sa carrière solo, cet enregistrement est son meilleur à date... mais de justesse!

Certains groupes connaissent la gloire dès leur premier album et deviennent victimes de leur succès instantané, condamnés à produire un deuxième et troisième album qui déçoivent inévitablement. D'un autre côté, certaines formations évoluent à un rythme plus modéré, gagnant en maturité et en assurance à chaque parution. C'est certainement le cas d'Edenbridge, formation autrichienne de symphonic metal qui vient de lancer My Earth Dream, un album solide et riche avec lequel je crois bien qu'ils feront finalement leur entrée dans la cour des grands.

Une des facettes les plus stimulantes d'être un fanatique passionné de métal est découvrir des groupes qui passent en dessous du radar des amateurs un peu moins enthousiastes. Spécialement du côté américain, il semble qu'il y ait un fort mouvement pour le retour d'un métal un peu plus mélodique et exempt de clichés définis par les tendances actuelles. Suivant une structure mariant le thrash moderne et le métal progressif, la formation du New-Jersey Dark Empire fait partie de cette cuvée rare de groupes qui parviennent encore à pondre une musique originale dans cette ère où tout semble déjà avoir été fait.