C’est bien connu, l’expérimentation est quelque chose de très fréquent parmi les groupes de métal. Après avoir fait quelques tentatives se rapprochant plus du métal folklorique scandinave, le groupe Falconer est revenu à ses sources Power Metal lors de la sortie de Northwind, pour lequel le chanteur original, Mathias Blad, a rejoint la formation pour donner un second souffle à une équipe qui avait, par le passé, fait preuve de beaucoup de créativité. Pour son sixième album, le groupe semble avoir une fois de plus induit une dose minime de touches folkloriques dans son approche musicale unique. Il s’agit d’ailleurs d’un album très mature qui en surprendra probablement plus d’un puisqu’il présente une collection de titres mélodiques des plus rafraîchissants. L’effet de surprise vient probablement du fait que ce style semble arrivé à la fin de sa pente descendante. Peut-être de façon un peu tardive, cet effort atterrit sur les tablettes sans l’ombre d’une compétition puisque si les autres n’ont pas abandonné, ils ont tout simplement essayé autre chose !
C’est sur une introduction aux sonorités épiques qu’est amenée la pièce Field of Sorrow. Le rythme galopant des guitares et la voix caractéristique de Mathias Blad font de Field of Sorrow un succès instantané. Entre les transitions mémorables et le refrain accrocheur, il semble que l’essence de la musique de Falconer y soit. Pourtant, la pièce Man of the Hour semble tout de même supérieure de par son refrain qui ne saurait être plus marquant. Suite à cette puissante ouverture, un léger répit est donné avec la pièce transitoire A Beggar Hero. La suivante, Vargaskall, penche plus du côté lourd mais se voit légèrement allégée par le chant festif de Blad.
Il n’y a pas de doute, la domination des influences Power Metal sur Among Beggars and Thieves est évidente. Malgré que le style ait littéralement été assassiné par une surpopulation et une surexploitation au tournant du millénaire, l’approche de Falconer démontre une habileté incroyable à marier l’efficacité du Heavy Metal traditionnel aux mélodies du Power, tout en y ajoutant une subtile dose de folklore. Cette dose devient un peu moins subtile par moments, principalement dans A Beggar Hero ou Viddernas Man, qui semblent tirées des efforts plus expérimentaux du groupe.
Malheureusement, c’est dans les pièces qui rappellent le plus le bon vieux Falconer que le groupe semble perdre sa saveur. Étrangement, le retour aux sources sur l’album précédent fut peut-être le bienvenu et apprécié du groupe et de ses admirateurs, mais négliger complètement les influences Folk semble enlever toute la personnalité dans les pièces de la formation suédoise. Justement, Carnival of Disgust et Mountain Men semblent casser légèrement le rythme et l’intérêt instaurés dès le début de l’album. Le tout se replace avec Pale Light of Silver Moon mais rien ne semble au point avant de revenir sur la surprenante Boiling Red. La pesanteur est au rendez-vous alors que le riff principal nous guide à travers une mélodie mémorable.
Ce qui a commencé en force devrait toujours se terminer en beauté. Malgré l’honnête quantité de bons morceaux sur cet album, l’ouverture et la clôture semblent en être les deux points d’intérêt. Dreams and Pyres nous plonge dans une ambiance très théâtrale avec ses chœurs et ses changements d’humeur fréquents. Comme si les guitares avaient consciemment eu connaissance que c’était leur dernière chance de briller, le solo est également excellent.
Puisque tout est image et symbole dans la musique de Falconer, imaginons que la construction de cet album illustre, en quelque sorte, une vallée. Il commence très fort et subit un léger affaissement au centre, pour finalement se terminer en beauté. L’inspiration semble avoir été au rendez-vous et ce, même après 6 albums dans des contextes complètement différents. Si l’album aura le défaut d’être arrivé un peu trop silencieusement, un peu trop tard, il aura tout de même vite fait de convaincre les amateurs de Falconer.
Among Beggars and Thieves :: 3 septembre 2008
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